IERLAND
De zachtmoedige ironie van Ierland is dat ze een van de levendigste hoofdsteden van Europa behelst, doch zijn de drukke straten van Dublin een wereld verwijderd van de stillere, pastorale en historische rijkdommen die u door de rest van het land kunt vinden. De 5000 jaar oude, atmosferische Neolithische graven en tombes van Newgrange, een op de werelderfgoedlijst genoteerde opgraving in Math, zijn een van de specifieke voorbeelden van dit vreemde contrast, net zoals de rustgevende tuinen die prachtig over Wicklow verspreid liggen.
De kustlijn van het land is bijzonder aantrekkelijk, vooral bij Giddily High, de groene kliffen van Moher in de westelijke regio Clare; terwijl een bredere onstuimige aantrekkingskracht geleidelijk oprijst bij de Ring Of Kerry, een rustiek pad van 177 km door de majestueuze landschappen in het rustgevende zuidwesten.
Zelfs de meest afgelegen gebieden bieden een onverwachte kosmopolitische charme, zoals bijvoorbeeld de straten van het kleine Kinsale in het naburige Cork, hier bevinden zich een aantal echte fijnproevers restaurants, waarbij vele van hen aantonen dat het door de zee omgeven Ierland een aantal van de beste visrestaurants ter wereld heeft. De mistige vlaktes en weiden van Kildare vormen daarentegen een belangrijk centrum voor paardenraces, golf en vissen. En bij de Rock of Cashel, in Tipperary’s Golden Vale, prijken de middeleeuwse kerken en forten hoog op een kalkstenen aardlaag, wat de lange en complexe geschiedenis van het hart van Ierland representeert.
In Noord-Ierland heeft Fermanagh zijn eigen merendistrict, wat de prachtige waterrijke erfenis van het eiland reflecteert. Een thema dat verder loopt richting het noorden, waar Giant’s Causeway, eveneens op de werelderfgoedlijst, een exotische wirwar van basaltstenen kolommen in zee laat lopen, te midden van grote legendes en machtig ontzag.